结肠癌和直肠癌，统称为大肠癌，因此大肠癌的早期症状与这两种癌症的症状类似。对于大肠癌的早期症状，专家指出，主要可以从排便异常、腹泻等中观察出来。
1、便型的异常
正常大便条呈圆柱形，垂直从肛门排出，如果有大肠癌的癌肿突出在直肠腔内，压迫粪便，则排出的大便条往往变细，形状也可以改变，可呈扁形，有时大肠癌的变形的大便条上还附着有一丝丝血痕。
2、大便习惯改变
这种大肠癌的早期症状主要是指大便的时间、次数改变，以及便秘或不明原因的腹泻。大肠癌的患者大便次数可增多，但每次排便不多，甚至根本没有粪便，只是排出一些粘液、血液，且有排便不尽的感觉。
3、腹泻
大肠癌的早期症状可表现为每日排便的次数明显的增多，主要是为粘液血便、粘液浓血便或为溏薄的稀便，而且还会伴有里急后重感，此时应与菌痢加以区别。
大肠癌的早期症状还是比较明显的，但是由于发展缓慢，这些大肠癌的早期症状可能出现不是很频繁，甚至不出现明显的症状，因此如果发现了一次类似大肠癌的早期症状，就应该及时进行相关检查。