典型心绞痛发作是突然发生的位于胸骨体上段或中段之后的压榨性、闷胀性或窄息性疼痛，亦可能波及大部分心前区，可放射至左肩、左上肢前内侧，达无名指和小指，偶可伴有濒死的恐惧感觉，往往迫使病人立即停止活动，重者还出汗。疼痛历时1～5分钟，很少超过15分钟；休息或含有硝酸甘油片，在1～2分钟内（很少超过5分钟）消失。
西安市中医医院针灸科主任安军明介绍说，心绞痛如果突然发作，手头又没有急救药品时，建议家属或他人及时按压患者的至阳穴，几分钟后患者心绞痛的症状就能得到缓解。
操作手法是：左手扶住患者的肩部，右手拇指和食指持5分硬币一枚，将硬币边缘横放于至阳穴(在背部，在脊背正中线第七、八胸椎棘突之间)适当用力按压，局部可有酸胀感，一般半分钟到1分钟就可缓解疼痛。
如果找不准至阳穴，比较简单的是让患者低头，颈后隆起的骨突即为第七颈椎，由此往下数到第七个骨突即第七胸椎，其下方凹陷处就是至阳穴。按压4分钟以上，可维持作用时间达20分钟左右，这与舌下含服硝酸甘油片和速效救心丸有类似的效果。
安主任说，按压至阳穴还有预防心绞痛发作的作用，一般每天按压3次，或者是在从事较重体力劳动前、情绪不佳时按压至阳穴，可以有效防止心绞痛发作。
特别提醒：如果患者在没有任何诱因情况下心绞痛发作，有可能是不稳定型心绞痛，这时按压穴位和服用硝酸甘油等都起不到理想效果。患者应立刻去医院进行就诊，以防危险发生。