龙胆，别名胆草、水龙胆、山龙胆草、四叶草，为龙胆科植物龙胆Gentiana scabra Bge.的根及根茎。
龙胆为植物形态多年生草本。茎略具四棱，粗糙，绿色或稍带紫色。叶对生，下部叶鳞片状；中、上部叶卵状披针形或狭披钉形，边缘及下面主脉粗糙，基部抱茎。花簇生于茎顶和上部叶腋；花萼钟形，膜质；花冠蓝紫色，钟形，5裂。蒴果卵圆形，有柄。花期9～10月，果期10月。采制春、秋季来挖，洗净，干燥。
龙胆的产地：生于山坡林下及沼湿地。除西北及西藏外，全国各地均产。
附注：同属植物条叶龙胆G. manshuria Kitag.、三花龙胆G. triflora Pall.及坚龙胆G. regescens Franch的根及根茎同作龙胆入药。
龙胆为性状根茎呈不规则块状，长1～3cm，直径0.3～lcm，表面暗灰棕色或深棕色，上端有茎痕或残留茎基，周围和下端着生多数细根。根圆柱形，略扭曲，长10～20cm，直径0.2～0.5cm，表面淡黄色或黄棕色，上部有横皱纹，下部有纵皱纹及支根痕。质脆，断面黄白色。味苦。
龙胆为化学成分：含龙胆苦甙(gentiopicrin)、獐牙菜苦甙(swertiamarin)、龙月二糖(gentiobiose)、龙胆灿酮(gentisin)和龙胆酸等。
龙胆性味性寒，味苦。>>>推荐阅读：壮阳名药 锁阳的功效与作用全析
龙胆的功效：主治清热燥湿，泻肝胆火。用于湿热黄疽、阴肿阴痒、带下、湿疹瘙痒、目赤、耳聋、胁痛、口苦、惊风抽搐。